據國土資源部網站消息，埃克森美孚已在德國開鉆，康菲石油公司在波蘭的大片土地上開始勘探，奧地利的OMV公司在測試維也納附近的地質結構，殼牌公司把目標鎖定在瑞典……目前，全球至少有40家公司在歐洲尋找頁巖氣，但是，歐洲頁巖氣可謂前途未卜。

首先，歐洲的非常規天然氣儲量尚不得而知。國際能源署近期預測歐洲的非常規天然氣儲量為3500億立方米，其中將近一半蘊藏在頁巖中，這個數字遠低于美國或者俄羅斯。國際能源署提醒說，從全球來看，除了撒哈拉以南的非洲地區，歐洲的頁巖氣儲量可能是最少的。到目前為止，只有北美地區作出了較充分的勘探，得出了頁巖氣儲量結論。一些調查歐洲頁巖氣儲量的工業和科研項目正在著手進行，其中德國地理科學研究中心發起和主持的項目規模最大，但現在還很難估計將來的情況。

其次，歐洲大多數國家既缺少像美國頁巖氣勘探中那些小型勘探公司，又缺少相互競爭的油服公司的支持，因此成本很難降下來。

第三，勘探頁巖氣需要打很多井。美國地廣人稀，另外，美國當地民眾可以從開發頁巖氣中得到特許使用費，這在一定程度上會減少民眾對頁巖氣開發的阻力。但是，歐洲人口稠密，而且天然氣資源的開采權屬于國家，民眾被開發的負面效果所困擾，卻無法從開發中得到直接的好處，這就會引起當地民眾的反對。最重要的是，目前頁巖氣開發的最主要方法是壓裂法，在注入的壓裂液中會加入化學物質。專家和環保人士擔心這種化學物質會污染地下水及蓄水層。這就給油氣公司拿到勘探和開采資格證增加了難度。

還有一個問題是，歐洲沒有美國那樣用來開發頁巖氣的陸上鉆塔。挪威一家石油咨詢公司的創始人雅蘭德·斯塔德說：“歐洲現在約有30~50臺陸上鉆塔，而美國至少有1500臺。”鉆塔數量上的差距會在開采過程中產生質的差別，因為頁巖氣一旦開采就需要連續性地保持產量。頁巖氣井開采初期的產氣量會很高，如果不抓緊時間開采，就會流失產量的70%~90%。

以前，歐盟國家非常希望通過進口多元化和能源消費多樣化來擺脫對俄羅斯的天然氣依賴，但是有專家稱，頁巖氣在未來十年內不會對歐洲的能源供應產生實質影響。歐洲頁巖氣儲量前景最光明的國家也是對俄羅斯天然氣依賴最嚴重的國家，比如波蘭、匈牙利和烏克蘭。波蘭政府顯然對頁巖氣的前景沒有信心。因為，2009年12月，波蘭同意將與俄的購氣合同再延長37年。